Pourquoi ai-je la diarrhée ?

La diarrhée est un trouble digestif fréquent qui touche chaque année une grande partie de la population, de manière passagère ou récurrente. Bien qu’elle soit souvent banale et de courte durée, elle peut parfois devenir gênante et perturber la qualité de vie. Pour mieux la comprendre, il est utile d’examiner ses différents mécanismes, ses causes possibles et les solutions simples qui peuvent être envisagées pour en limiter l’impact au quotidien.

Qu’est-ce que la diarrhée ?

La diarrhée correspond à l’émission de selles plus fréquentes et plus liquides que la normale. Le nombre de selles peut dépasser trois par jour et leur consistance est généralement molle ou aqueuse. Elle peut durer :

• De façon aiguë : de quelques heures à quelques jours, souvent liée à une infection ou à une intoxication alimentaire.

• De façon chronique : si elle persiste plus de deux à trois semaines, elle peut traduire un trouble digestif sous-jacent.

La diarrhée est en réalité un symptôme et non une maladie. Elle reflète un déséquilibre du transit intestinal et peut avoir plusieurs origines.

Les diarrhées de transit

Ce type de diarrhée survient lorsque les aliments passent trop rapidement dans l’intestin. Comme le temps de digestion est écourté, l’eau contenue dans les selles n’a pas le temps d’être correctement réabsorbée. Résultat : les selles deviennent molles et abondantes.

Les causes les plus fréquentes sont :

• Le stress ou l’anxiété, qui stimulent l’intestin.

• Un repas trop copieux ou trop gras, difficile à digérer.

• L’excès de caféine ou d’alcool, qui accélèrent le transit.

• Certaines intolérances alimentaires, qui déclenchent des réactions digestives rapides.

Les diarrhées osmotiques

La diarrhée osmotique apparaît lorsque certaines substances attirent l’eau dans l’intestin. Ce phénomène est fréquent dans deux cas :

• L’intolérance au lactose : lorsque l’enzyme lactase, qui permet de digérer le lactose, est déficiente. Le sucre non digéré attire alors l’eau dans l’intestin.

• La sensibilité aux FODMAPs : ces sucres fermentescibles présents dans certains fruits, légumes, légumineuses et céréales peuvent provoquer ballonnements et diarrhées chez les personnes sensibles.

Dans ces situations, la diarrhée cesse généralement si l’aliment déclencheur est supprimé ou réduit.

Les diarrhées sécrétoires ou inflammatoires

Elles surviennent lorsque l’intestin sécrète trop d’eau et de sels minéraux. Elles peuvent être liées à :

• Une infection intestinale (virus, bactérie, parasite).

• Une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), comme la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique.

• Un déséquilibre du microbiote intestinal, parfois après la prise d’antibiotiques.

Ces diarrhées sont souvent plus intenses, parfois accompagnées de douleurs abdominales, de fièvre ou de sang dans les selles. Dans ces cas, il est indispensable de consulter un professionnel de santé.

Quelles solutions pour limiter les diarrhées ?

La gestion de la diarrhée dépend de sa cause, mais certains conseils généraux peuvent aider :

1. L’hydratation

Lorsqu’on a la diarrhée, le corps perd beaucoup d’eau et de minéraux. Il est donc essentiel de compenser en buvant régulièrement de l’eau, des bouillons clairs ou des tisanes douces.

2. Adapter son alimentation

• Privilégier les aliments faciles à digérer : riz, carottes cuites, banane ferme, pommes de terre.

• Éviter les plats trop gras, épicés, sucrés ou très riches en fibres insolubles.

• Limiter temporairement le café, l’alcool et les sodas.

3. Reposer son système digestif

Il est préférable de fractionner les repas en petites portions plutôt que de manger en grande quantité. Cela limite la surcharge digestive.

4. Identifier les déclencheurs

Certaines personnes constatent que leurs troubles apparaissent après la consommation de produits laitiers, de gluten ou de FODMAPs. Tenir un journal alimentaire peut aider à repérer ces déclencheurs.

5. Consulter en cas de persistance

Une diarrhée qui dure plus de quelques jours, qui s’accompagne de fièvre, de sang dans les selles, de perte de poids ou de grande fatigue nécessite une consultation médicale.