La maladie cœliaque : mieux comprendre cette pathologie liée au gluten

La maladie cœliaque, c’est quoi ?

La maladie cœliaque est une affection chronique qui touche l’intestin grêle. Elle ne doit pas être confondue avec une simple intolérance ou une allergie alimentaire. Il s’agit d’une réaction auto-immune déclenchée par l’ingestion de gluten, une protéine présente dans certaines céréales comme le blé, le seigle, l’orge ou l’avoine.

Cette pathologie concerne environ 1 % de la population européenne, avec une prévalence plus importante chez les femmes. Pourtant, une large partie des personnes atteintes ne sont pas encore diagnostiquées.

Maladie cœliaque et syndrome de l’intestin irritable (SII) : quelles différences ?

Il existe parfois une confusion entre la maladie cœliaque et le syndrome de l’intestin irritable (SII), car certains symptômes peuvent se ressembler :

• douleurs abdominales,

• ballonnements,

• troubles du transit (constipation, diarrhée, alternance des deux).

Mais les origines et les mécanismes diffèrent :

• Le SII est un trouble fonctionnel de l’intestin, sans lésion organique, souvent associé à une hypersensibilité digestive.

• La maladie cœliaque entraîne une réaction auto-immune qui peut provoquer des lésions de la muqueuse intestinale en cas de consommation de gluten.

Symptômes possibles de la maladie cœliaque

La maladie peut se manifester de manière très variable selon les individus. Parmi les signes fréquemment rapportés :

• douleurs ou crampes abdominales,

• ballonnements,

• diarrhées ou constipation,

• fatigue persistante,

• perte de poids inexpliquée,

• anémie ou carences nutritionnelles.

Il est important de noter que certaines personnes atteintes de la maladie cœliaque sont asymptomatiques : elles ne présentent pas de signes digestifs évidents, ce qui peut retarder le diagnostic.

Diagnostic et suivi médical

Le diagnostic de la maladie cœliaque repose sur un bilan médical complet réalisé par un professionnel de santé. Il peut inclure :

• des analyses sanguines (anticorps spécifiques),

• une biopsie de l’intestin grêle,

• une évaluation clinique des symptômes.

Un suivi médical est essentiel pour confirmer le diagnostic et adapter l’alimentation de manière sécurisée.

Le rôle de l’alimentation sans gluten

Le régime sans gluten strict constitue la seule solution reconnue aujourd’hui pour la gestion de la maladie cœliaque. Cela implique l’exclusion complète des aliments contenant du blé, du seigle, de l’orge et, dans certains cas, de l’avoine.

Les produits transformés nécessitent une vigilance particulière : le gluten peut être présent dans des sauces, des plats préparés ou même certains médicaments.

En résumé

• La maladie cœliaque est une pathologie auto-immune liée au gluten, différente du syndrome de l’intestin irritable ou d’une intolérance alimentaire.

• Ses symptômes sont variés et parfois invisibles, ce qui complique le diagnostic.

• Le seul moyen de la prendre en charge est un régime strict sans gluten, encadré par un professionnel de santé.